Si 2022 fue un año de matrícula de honor para los establecimientos de turismo rural en Ciudad Real, el mejor que se recuerda, 2023 no le fue a la zaga. Fue sobresaliente. El segundo mejor, con casi 100.000 pernoctaciones en casas rurales de la provincia y más de 43.000 visitantes. Si lo normal es que Ciudad Real, antes de la pandemia, recibiera entre 28.000 y 39.000 'viajeros rurales', desde 2022 esa cifra ha crecido hasta superar todos los años los 40.000 turistas, mientras que las pernoctaciones superaron la barrera de las 100.000 noches de hotel en 2022 y en 2023 se quedaron en más de 96.000. Antes del COVID, el mejor año no llegó a 88.000.
Precisamente, a raiz del levantamiento de las primeras restricciones de la crisis sanitaria, destinos como el de Ciudad Real vivieron un boom de visitantes. Agosto de 2020 fue el mejor de la historia. En este 2023, julio fue el quinto mes que más visitantes atrajo a la provincia en casi dos décadas. Más de 5.300 pasaron por alguna casa rural de Ciudad Real.
El pero hay que ponerlo, al igual que al turismo en los hoteles, en que 2023 fue peor que 2022. La provincia restó casi 10.000 noches de hotel. Junto a Cuenca fueron las dos únicas provincias de Castilla-La Mancha que perdieron negocio turístico, con provincias como Guadalajara entre las que más crecieron de toda España. Precisamente, la consejera de Economía dle Gobierno de Castilla-La Mancha, Patricia Franco, destacó que el turismo en Castilla-La Mancha cerró 2023 como el mejor año de su historia, con más de 5,64 millones de pernoctaciones regladas en todos los segmentos de alojamiento y más de 2,88 millones de viajeros alojados. «Castilla-La Mancha fue la comunidad autónoma de todo el país en la que más ha crecido en 2023 el número de viajeros alojados en turismo rural, un 14,3 por ciento, casi diez puntos por encima de la media del país, y el segundo destino con mayor crecimiento en el número de pernoctaciones, con un 10,6 por ciento, siete puntos prácticamente por encima de la media nacional», señaló Franco.
40% de ocupación. En Ciudad Real, el cierre del año dejó, además, picos de más de 2.200 establecimientos rurales abiertos al visitante, cerca del récord de los 2.250 de agosto de 2022, con un grado de ocupación, que en verano, en julio, superó el 40% durante los fines de semana. En cuanto al empleo generado, las casas rurales de la provincia daban trabajo, al acabar 2023, a 283 personas en Ciudad Real, prácticamente las mismas que al acabar 2022.