Las plazas mayores son, en la mayoría de los municipios, las principales plazas del callejero urbano de cada localidad. El concepto de plaza Mayor proviene de una ordenanza de los Reyes Católicos, de 1480, en la que se prevé explícitamente la creación de estos amplios espacios abiertos en los que se pudieran celebrar los correspondientes mercados y en los que se debía construir la casa consistorial del Ayuntamiento. Las plazas mayores acostumbran a ser los espacios más significativos y frecuentados de los conjuntos urbanos. Estos espacios en los que se celebraban los mercados también fueron utilizados para llevar a cabo diversos actos públicos y actividades lúdicas, como autos de fe, corridas de toros, ferias, etc. 

La plaza Mayor de Ciudad Real, que adquirió su forma actual sobre 1746, reinando Fernando VI, es el lugar más emblemático de la capital. Desde antiguo ha sido uno de los principales focos comerciales de la primitiva Ciudad Real. La plaza ha contado con cuatro entradas principales, dos bajo los arcos del edificio del antiguo Ayuntamiento y otras dos por las calles Mercado Viejo y María Cristina. A estas entradas habría que añadir dos accesos menores como eran las Casas de las Carnicerías (hoy pasaje de San Isidro) y un callejón que comunicaba la plaza Mayor con la calle Caballeros, que se correspondía con el actual pasaje comercial Alcor.

Históricamente, la plaza Mayor ha tenido una ornamentación de tipología dura, donde ha predominado el granito, cemento y hormigón, frente a la escasa o nula presencia de vegetación, por lo que siempre ha tenido una gran carestía de sombra. La preocupación por el adecentamiento ornamental de este espacio ha estado presente en las distintas corporaciones municipales que han regido el Consistorio. Han sido varias las fuentes ornamentales que han existido en la plaza Mayor, entre ellas la que se inauguró en julio de 1861 con motivo de la traída de las aguas a Ciudad Real. Se trataba de una artística fuente a especie de monumento en homenaje al ilustre hijo de esta capital Hernán Pérez del Pulgar. Esta fuente fue sustituida en 1961 por otra que se inauguró en el centro de la plaza. Tenía un diseño circular con iluminación interior y era conocida como la Fuente 'Luminosa'. En 1976 fue sustituida por el monumento en bronce, en homenaje a Alfonso X 'El Sabio', fundador de la ciudad, obra del escultor Joaquín García Donaire. En 1988 se remodeló la plaza como consecuencia de la construcción del parking subterráneo, y la escultura del rey 'Sabio' se instaló en un extremo de la plaza, próximo al pasaje Alcor, coronando la fuente que existe en la actualidad.