Hace tres décadas, Alcázar de San Juan fue pionera en la implantación del Plan Concertado que transformó la antigua beneficencia en prestación social. En la actualidad, la localidad manchega continúa siendo un referente a nivel nacional en este ámbito, alcanzando la «excelencia» por tercer año consecutivo en lo que al gasto en esta área se refiere. En total, 28 ayuntamientos de España de más de 20.000 habitantes, entre los que se encuentra Alcázar de San Juan, han alcanzado la excelencia en inversión social al destinar más de 100 euros por habitante en 2018. La cruz la encontramos en Puertollano, donde su consistorio no superó los 42,71 euros por ciudadano (cifra que corresponde al 60% de la media de gasto efectuada por los ayuntamientos en 2018). Se trata de un listado que ve la luz gracias a un estudio de la Asociación Estatal de Directores y Gerentes en Servicios Sociales, elaborado a partir de datos del Ministerio de Hacienda correspondientes a 2018. Para lograr la excelencia, los municipios como Alcázar de San Juan, Avilés, Alzira o Cabra tuvieron que llevar a cabo un gasto acreditado en servicios sociales y promoción social superior a 100 euros por habitante; que el gasto social no hubiera disminuido respecto al anterior presupuesto; y que ese esfuerzo inversor en servicios sociales representara al menos un 10% del presupuesto total no financiero del ayuntamiento. De la aplicación de estos parámetros resulta que sólo 28 ayuntamientos (el 7,3% de los 385 de más de 20.000 habitantes que presentaron la liquidación presupuestaria de 2018) cumplen los criterios de excelencia. La región con mayor número de consistorios con excelencia en su gasto en servicios sociales es Andalucía (10), seguida de Cataluña (5) y la Comunidad Valenciana (3). En Castilla-La Mancha, Hellín no ha conseguido revalidar esta calificación, dejando a Alcázar de San Juan como único representante. «Estar en este listado por tercer año consecutivo demuestra que se está cumpliendo uno de los principales objetivos del equipo de Gobierno: trabajar por y para las personas», afirma la alcaldesa alcazareña, Rosa Melchor, que subraya además el valor de esta distinción en la medida de que proviene de «los profesionales del sector, de las personas que trabajan día a día con las personas». Para Melchor, el área de Servicios Sociales es uno de los más importantes del Ayuntamiento y «esta distinción lo demuestra». En este punto, la regidora alcazareña hizo hincapié en que trabaja con toda la población y no sólo con unos sectores, «desde la infancia a los mayores, pasando por las actividades juveniles, las mujeres y las personas con capacidades diferentes». «Todos podemos ser beneficiarios en algún momento de nuestras vidas», sentenció.