El Indicador de Confianza Empresarial Armonizado (ICEA), cuya publicación corresponde al Instituto Nacional de Estadística (INE), bajó un 0,4% en el primer trimestre de este año en relación al trimestre anterior.

Con este retroceso de la confianza se encadenan dos trimestres en negativo después de que en el último cuarto de 2019 este indicador se desplomara un 2,9%, registrando su descenso más pronunciado en cualquier trimestre desde 2013.

La caída de la confianza empresarial entre enero y marzo se debe al empeoramiento del indicador de expectativas, en contraste con la mejora del indicador de situación.

En concreto, el balance de expectativas (diferencia entre las opiniones de los empresarios optimistas y los pesimistas) se situó en -5,9 puntos, frente al descenso de 2,7 puntos registrado en el trimestre anterior.

Esto se debe a que el porcentaje de establecimientos empresariales que piensan que la marcha de su negocio será desfavorable entre enero y marzo de este año se ha situado en el 21,1%, cifra superior a la del trimestre anterior (19,4%).

Al mismo tiempo, el porcentaje de empresarios que opinan que su negocio marchará de manera normal se ha reducido hasta el 63,7%, mientras que los empresarios que se muestran optimistas sobre la evolución de su negocio han bajado desde el 16,7% del trimestre anterior al 15,2%.

Mejora la percepción sobre la situación sentimental

Por su parte, el balance de situación (diferencia entre respuestas favorables y desfavorables respecto al trimestre finalizado) aumentó 1,7 puntos respecto al trimestre anterior, pasando de +0,2 puntos en el último cuarto de 2019 a +1,9 puntos en el primer trimestre de 2020.

Esta mejora de la percepción sobre la situación actual es resultado de que hay más establecimientos empresariales que piensan que su negocio evolucionó de manera favorable en los tres últimos meses que los que opinan que marchó de manera desfavorable.

Así, en cuanto al trimestre ya finalizado (cuarto trimestre de 2019), el ICEA muestra que el 20,8% de los establecimientos empresariales tienen una opinión favorable sobre cómo funcionó su negocio en esos tres meses, frente al 18,9% de establecimientos que han apreciado una evolución desfavorable en este periodo y al 60,3% que hablan de normalidad.

Estos porcentajes fueron del 19%, del 18,8% y del 62,2%, respectivamente, en el trimestre anterior.

El ICEA, que tiene una periodicidad trimestral y es comparable a nivel europeo, se elabora a partir de una muestra representativa de establecimientos empresariales.

Durante el primer trimestre del nuevo año, la confianza empresarial bajó en dos sectores económicos, en las empresas más pequeñas y en nueve comunidades autónomas.

Hostelería y transporte, donde más cae la confianza

Así, de acuerdo con los datos de Estadística, de los cinco sectores económicos analizados, dos recortaron la confianza en este trimestre: transporte y hostelería (-2,7%) y comercio (-2,2%). Por contra, se mantuvo en la industria y subió en los otros servicios (+0,9%) y construcción (+0,4%).

En cuanto al tamaño de los establecimientos, la confianza empeoró un 1,9% en las empresas de menos de 10 asalariados y un 0,9% en las de 10 a 49 asalariados, mientras que mejoró en las de más de un millar de asalariados (+2,8%), en las de 200 a 999 trabajadores (+1,8%) y en las de 50 a 199 asalariados (+0,2%).

Por comunidades, la confianza empresarial bajó en nueve de ellas, especialmente en Cantabria (-5,5%), Baleares (-2,9%) y La Rioja y Castilla y León (-2,8% en ambos casos). Por el contrario, la confianza subió en ocho comunidades, destacando Aragón (+2,1%) y Extremadura (+1,7%).

Para la elaboración de este indicador se toma como referencia metodológica la OCDE, el Ifo alemán y, sobre todo, el Tankan japonés, que elabora el Banco Central del país nipón.