El undécimo proyecto de Diego Simeone en el Atlético de Madrid trabaja en el fichaje del internacional belga Axel Witsel, que finaliza contrato con el Borussia Dortmund, para suplir la salida de Héctor Herrera y reforzar el medio centro con un perfil natural para una demarcación que ha circulado entre Koke Resurrección, Geoffrey Kondogbia y el jugador mexicano los últimos tres cursos futbolísticos, uno como campeón de LaLiga.

A sus 33 años, cumplidos el pasado 12 de enero, con más de 600 partidos como profesional en cinco clubes diferentes, 120 de ellos en competiciones europeas, y 124 encuentros con su selección, aparece como un posible refuerzo de jerarquía para el equipo del técnico argentino y la zona medular; más competencia para Koke, Kondogbia, Rodrigo de Paul, Marcos Llorente, Saúl Ñíguez (vuelve tras su cesión al Chelsea) y Thomas Lemar, aunque el futuro de este último, aún sin renovar cuando su contrato concluye en 2023, no está tan garantizado.

El belga es una opción de mercado muy atractiva para el conjunto rojiblanco, que no ingresó ni un euro por la marcha de Herrera, porque finaliza contrato, pero que ha decidido reponer en su lugar, si no hay cambios inesperados, a un futbolista en las mismas condiciones, porque también termina su vínculo con el Dortmund.

Se trata de un centrocampista preciso en el pase, se maneja muy bien en los espacios cortos con y sin balón, aparte de la recuperación, riguroso tácticamente, pero también con llegada hasta el borde del área. Witsel se sumaría a Samuel Lino, extremo brasileño procedente del Gil Vicente por el que los colchoneros pagarán 6,5 millones de euros, como las dos primeras contrataciones de la temporada 2022/2023.

Al menos, aún faltará un lateral derecho, ya que Sime Vrsaljko termina contrato con el bloque madrileño y la continuidad de Daniel Wass está más que en duda...

Y quizá un delantero, por la salida de Luis Suárez, aunque en ese caso dependerá lo que ocurra con Álvaro Morata, quien, por ahora, regresa al Atlético después de dos años de cesión en la Juventus.

Cinco clubes

Witsel debutó como profesional en 2006 en el Standard de Lieja, el primero de los cinco clubes por los que ha transcurrido su carrera. Después del curso 2010/2011, con 194 duelos disputados en los que sumó 45 tantos, con el cuadro de su país, fue traspasado al Benfica.

Posteriormente, llegó al Zenit para un lustro entero en San Petersburgo, con 180 choques y 22 dianas, entre 2012 y 2017. Luego, cuando la Liga china agitó el mercado con fichajes millonarios, se fue a Asia, donde permaneció hasta 2018, antes de ser traspasado al Borussia Dortmund. Ahora, apunta al Wanda Metropolitano.