El alcalde de Montiel, Raúl Valero, se reunirá el próximo mes de diciembre, antes de la fiestas navideñas, con representantes del Ministerio de Fomento y el estudio de arquitectura encargado de redactar el proyecto de musealización de la iglesia de la Virgen de la Estrella, con el fin de cerrar los últimos flecos de una actuación que el Ayuntamiento pretende sacar a licitación en los primeros meses de 2020. Así se acordó en el último encuentro celebrado entre ambas administraciones el pasado mes de octubre, una reunión a la que también asistieron representantes de la Fundación Castillo de la Estrella, que tiene cedido el uso y aprovechamiento de la fortaleza montieleña. Valero, en declaraciones a La Tribuna, hace hincapié en que el objetivo es que las obras, que cuentan con un presupuesto de 1,4 millones de euros, den comienzo antes de que finalice 2020. Raúl Valero recuerda que la inversión para este proyecto procede de la convocatoria del 1% Cultural del Ministerio de Fomento y que los «pequeños cambios» solicitados al estudio de arquitectura encargado de la redacción tienen como objetivo ajustarse a esa partida de 1,4 millones, para que no haya que hacer una aportación extra desde las arcas municipales. Ubicada en la ladera del castillo, la iglesia es considerada el principal referente espiritual para las poblaciones del Campo de Montiel hasta su abandono a principios del siglo XVI. De estilo gótico-mudéjar y fechada entre los siglos XIII al XV, el templo «conserva elementos en muy buen estado», subraya el alcalde de Montiel, que cita, por ejemplo, «un sarcófago intacto con pinturas de la época, un sello papal, el altar, columnas de marmol y el suelo de piedra auténtico». Esta iglesia es además el principal hallazgo del yacimiento arqueológico medieval que se encuentra en la falda del Castillo de Montiel. Gracias a las campañas de excavaciones realizadas, los arqueólogos han logrado recuperar este verano la puerta de Hierro, el acceso monumental a la fortaleza de la Orden de Santiago construida entre finales del siglo XIII y principios del siglo XIV. Esta importante edificación, excavada y conservada en varias campañas desde 2016, fue construida cuando los freires (caballeros) santiaguistas ampliaron el castillo para acoger una de las encomiendas de mayor importancia de toda la Orden. «En nuestra comarca no tenemos agua para una agricultura intensiva que sea lo suficientemente rentable y tenemos que buscar otras vías, como el turismo, para generar riqueza y puestos de trabajo», remarca Valera para subrayar que el castillo y las jornadas medievales son los principales referentes de Montiel en este sector.