El negocio del juego parece una apuesta segura. La provincia de Ciudad Real también se ha sumado en los últimos años al boom de las apuestas deportivas y de los juegos de azar, un repunte que ha coincidido además con la llegada de la recuperación económica y el auge de un negocio que copa espacios de publicidad, sobre todo a través de las predicciones deportivas. Cada vez se apuesta más a través de internet y cada vez son más los establecimientos en los que se pueden hacer apuestas y jugar de manera presencial, también en la provincia de Ciudad Real. De hecho, y según los datos de la Dirección General de Tributos y Ordenación del Juego del Gobierno regional, a los que ha tenido acceso este diario, en sólo cinco años el número de locales de juego, apuestas y casinos se ha multiplicado por cuatro en territorio ciudadrealeño, y ahora uno de cada cuatro municipios de la provincia cuenta con al menos un establecimiento de estas características en sus calles. A ese repunte de los espacios presenciales hay que sumar un incremento del gasto de casi un 600 por cien en Castilla-La Mancha en sólo tres ejercicios y un incremento de casi el 300 por cien en el número de usuarios de los casinos y locales de apuestas, datos todos que muestran un crecimiento disparado de las cifras de un negocio que todavía tiene que hacer cuentas para cerrar el año 2018, que apunta a un crecimiento sostenido de su actividad.
El número de locales de juego, casinos y locales de apuestas en la provincia de Ciudad Real se ha multiplicado por cuatro en apenas cinco años. En el año 2015, en la provincia había en vigor 15 licencias para esta actividad, y correspondían todas a establecimientos de juego. El año siguiente, en 2015, eran ya 27 las licencias en vigor: 25 en establecimientos de juego y dos para casino. Y el crecimiento no se ha detenido. En 2017, a los dos casinos había que sumar 39 establecimientos de juego; en 2017 seguía habiendo dos casinos, 52 establecimientos de juego y 2 locales de apuestas. El año pasado se cerró con 61 locales con licencia: dos casinos, 51 locales de juego (uno menos que el año anterior) y ocho ya de apuestas. En sólo un lustro el número de establecimientos presenciales de juego en Ciudad Real se ha multiplicado por cuatro.
Esa proliferación de locales de juego y apuestas se ha visto acompañada por unos crecimientos espectaculares en los resultados de los que muy pocos sectores pueden presumir. En este caso hay que diferenciar las apuestas y el juego a través de internet del juego presencial: el primero es competencia y regulación directa del Estado, y en el segundo entra la comunidad autónoma. Los últimos datos de que dispone la Dirección de Ordenación del Juego corresponden al año 2017, por no haberse computado aún el ejercicio 2018, recién terminado. Las cifras redondas hablan por sí solas: en Castilla-La Mancha en 2017 había 161 locales de juego que registraron 67,38 millones de euros en apuestas y 49,58 millones de euros en juegos de casino. Ese año, la cuantía de apuestas online en la región se quedó en 150.000 euros. Crecerá en 2018.
Si las cifras marean, la evolución es aún más vertiginosa. En el transcurso de un año se abrieron en la región 22 locales de juego, 15 de ellos en la provincia de Ciudad Real (que pasó de los 41 en 2016 a los 56 en 2017). En sólo tres años, las apuestas presenciales crecieron un 401 por ciento, pasando de los 16,8 millones de euros del año 2014 a los 67,38 millones de euros con los que se cerró el año 2017. En los casinos, el crecimiento fue aún mayor: en 2015 las apuestas fueron de 8,37 millones de euros (2,45 millones en máquinas y 5,92 millones en mesas), y dos años después, en 2017, rozaban ya los 50 millones de euros (12,75 millones en máquinas y 36,83 millones en las mesas). Un 592 por ciento más.
educar. El crecimiento de las casas de apuestas en todo el territorio patrio ha encendido en los últimos tiempos las alarmas en las asociaciones y colectivos que tratan con el día a día de la ludopatía, el reverso tenebroso de los juegos de azar. Esas asociaciones se integran, en el conjunto del país, en Fejar (Federación Española de Jugadores de Azar Rehabilitados), que en su último congreso, y con las cifras del año 2017 recién publicadas y registrando los espectaculares crecimientos ya expuestos, alertaban del incremento de los casos de ludopatía y llamaban a educar para combatirlos.
Entre otras medidas, desde Fejar reivindican medidas Sancionadoras para los Operadores y Agentes de Juego que incumplan la ley; medidas restrictivas y adecuadas para la instalación de nuevos lugares de juego; tolerancia cero con el juego en menores y auto-prohibidos y mecanismo efectivo de control; unificación de legislaciones, estatal y autonómicas, así como concienciación de las entidades locales y financiación de los recursos para el tratamiento de las personas afectadas.