Fundado por el general Espartero e inaugurado el 1 de noviembre de 1843, a los 171 años de vida le ha llegado el reconocimiento al IES Maestro Juan de Ávila, el instituto pionero de la provincia que, desde ayer, forma parte del selecto grupo de centros históricos de Castilla-La Mancha, junto al IES El Greco toledano; el Liceo Caracense, de Guadalajara; y el IES Bachiller Sabuco de Albacete.

Todos tienen en común que son herederos directos de aquellos primeros institutos provinciales que se abrieron a mitad del siglo XIX, y que todavía conservan parte de los bienes artísticos, arquitectónicos, científicos, bibliográficos y documentales que forman el Patrimonio Histórico Educativo.

En el caso del centro de Ciudad Real, el Maestro Juan de Ávila, a lo largo de casi dos siglos de vida ha perdido parte de su patrimonio, al menos por los edificios por los que ha transcurrido ese recorrido: desde el convento de la Merced, ahora reconvertido en museo, pasando por el viejo edificio de la ronda, que dio paso a unas instalaciones educativas adecuadas al siglo XXI.

Eso sí, como recuerda su director, Alejandro Casado, el primer instituto que abrió sus puertas en la provincia mantiene un imponente museo dedicado a las ciencias naturales, con modelos de todo tipo, animales disecados, «incluso un cocodrilo» y una biblioteca digna de admiración, con ejemplares que se remontan al siglo XVIII «y que conservamos en un fondo antiguo que es valiosísimo», como destaca Casado, que ahora espera que este «bonito» reconocimiento venga de la mano de ayudas para mantener vivo este patrimonio.