En una estación, en el quiosco de periódicos, en el bar, en el hotel... En todas partes hay puntos calientes WiFi de comunicación inalámbrica, algunos subvencionados por los municipios, y gratis para todos. Pero se aconseja sumo cuidado, pues los datos del PC pueden caer en malas manos.
Es una maravilla tener conexión en vacaciones, estés donde estés. Las redes inalámbricas públicas atraen a muchos usuarios, sea con teléfonos inteligentes, netbooks o laptops. Pero, para un intruso, es relativamente fácil apoderarse allí de las claves de acceso al correo electrónico o a empresas de comercio online, porque esos datos se transmiten en texto llano en una conexión no codificada.
Para la seguridad del usuario no es tan importante si la propia conexión WiFi es abierta o codificada. Una norma considerada como segura como la WPA2 solo protege contra hackers que pretenden introducirse en la red desde fuera. Por el contrario, todos los usuarios dentro de ella tienen las claves o contraseñas: el veraneante sentado en la mesa vecina que llama a casa mediante Skype o el bloguero que hurga en las redes sociales.
Lo esencial es tener un buen cortafuegos o Firewall en el laptop, que advierte cuando alguien intenta introducirse en él. Tampoco debe faltar un programa antivirus que se actualice diariamente. También es aconsejable desactivar en Windows la entrega automática de datos.
Negocios como online banking, transacciones bursátiles o compras online es mejor hacerlas en un entorno más seguro. Quien entre aquí desde un sitio WiFi libre debe cuidar que el proveedor use páginas protegidas. Éstas se reconocen por el uso de la clave https:// en lugar de la usual http:// al comienzo de una dirección web, donde la s quiere decir seguro. También el programa de correos debe usar procedimientos seguros de transmisión SSL o TLS.
Para las https debe aplicarse el programa HTTPS Everywhere (https://www.eff.org/https-everywhere). Este complemento amplía navegadores como Firefox o Chrome, de modo que se pasa automáticamente de http a https cuando es posible y necesario. Es decir, con datos especialmente sensibles como los que se envían a través de PayPal o Facebook.
La navegación por Internet es aún más segura si el usuario utiliza una red privada virtual (VPN). Pero éstas, lamentablemente, no se encuentran en la mayoría de los hotspots WiFi y su instalación es, además, algo complicada. Para ello se necesita un programa VPN como PPTP u OpenVPN, que puede ser descargado directamente.
Eso sí, hay que cerrar el programa y desconectar la computadora y borrar la conexión utilizada inmediatamente de la lista de las conocidas para que el PC no pueda entrar automáticamente por error en la red cada vez que esté cerca. También conviene quitar el Bluetooth en smartphones y laptops.