El Barcelona ganó ayer al Apoel Nicosia (1-0) en el estreno en la fase de grupos de la Champions, un partido flojo en el que el bloque ‘culé’ no sufrió, pero tampoco convenció ante la, a priori, ‘cenicienta’ del grupo, si bien los chipriotas se mostraron firmes atrás y únicamente cedieron en el gol de Piqué que valió los tres puntos.
La apuesta de la escuadra visitante fue clara: no salir hundida del Camp Nou. De más a menos, en intensidad física y en voluntariedad de juego, el equipo chipriota no pudo poner en peligro a un Barça cómodo sobre el césped, pero no de cara a portería. Con los hombres de Giorgos Donis cada vez más encerrados, con menos espacios, les costó a los de Luis Enrique abrir el campo y crear peligro.
Entró Sandro, revolucionario en este inicio de temporada, para intentar dar aire a un equipo que parecía perderlo, así como las ideas. Seguía el Barça bien posicionado, muy bien atrás con un Piqué recuperando su mejor versión, y Bartra y Samper jugando con el temple de quien lleva 10 años en la élite. Pero arriba, pese a la pólvora, no se encendía la mecha, aunque, al final del partido, Messi a punto estuvo de aumentar el marcador.
De hecho, la suerte fue que Piqué abriera la lata ya en la primera parte. El central fue el más listo de la clase para desmarcarse y rematar perfecto de cabeza, directo a gol, un centro de Leo Messi en el saque de una falta. Un tanto importante, aunque insuficiente para dar tranquilidad al equipo en una segunda parte insulsa, pero en la que el Apoel se aferraba a dar un susto en cualquier momento.
Dominio del balón. En la primera mitad, de nuevo se vio una buena conexión entre Leo Messi y Neymar en un par jugadas, pero la chispa entre ellos se apagó tan rápido como se encendió. El Barça dominó el balón, aunque en los primeros minutos sorprendió en positivo la actitud del Apoel. Intentó robar la pelota y retenerlo. Por momentos lo logró, además jugando con criterio, aunque sin peligro alguno.
Los chipriotas no intentaron morder arriba conscientes de que podían dejar espacios atrás donde Munir, Neymar o Messi pueden ser letales. Eso sí, a falta de media hora, el técnico Giorgos Donis intentó cambiar el guión con la entrada del veterano Manduca, aunque no pareció tener el efecto deseado.
Fue una noche de debuts en Liga de Campeones, como el del portero Marc-André ter Stegen, que también se estrenó como azulgrana, que tuvo poco trabajo, pero lo resolvió bien, siendo clave al final en el único disparo que le hicieron. También Samper se graduó en ‘Champions’ con un buen partido, haciendo de Busquets, y dejando claro que es una posición bien guardada para años y años. Munir, de nuevo titular, tuvo menos protagonismo por los pocos espacios que dio el Apoel atrás.