El entierro de doña Sardina en Ciudad Real duró «una hora corta», pero intensa que llenó la plaza Mayor de curiosos dispuestos a disfrutar del sabor de la sardina y de un pequeño velatorio que hacía pensar que doña Raspa Escamilla tenía menos dolientes de los que la difunta merecía.
Para empezar, el entierro se quedó en velatorio e incineración, algo muy íntimo que se convirtió en público a medida que se acercaba la hora de despedir a la sardina, y especialmente de quemarla, a eso de las 19.00 horas. Para entonces, la pobre pero deliciosa muerta tenía dividida a la ciudad entre los que no querían perderse el espectáculo de las plañideras, a un lado de la plaza, y los que querían tomar posiciones en la zona de la sardinada, justo al lado contrario, (frente a la figura de Alfonso X 'El Sabio').
Los primeros rodeaban a los parientes más cercanos de doña Sardina, no más de 25, una familia corta pero entregada que lució para la ocasión luto riguroso, labios rojos y lágrimas de quita y pon, como la sonrisa. Bajo estos lúgubres trajes, los miembros de la Grupo de Coros y Danzas Nuestra Señora del Prado que se lucieron con un improvisado espectáculo en el que no faltó ni la crítica a los políticos, de uno y otro bando, convertidos ayer en pequeños escapularios, ni el rezo de un curioso rosario en el que se atribuían a los santos raros y cotidianos milagros. El esfuerzo de este grupo de plañideras no sirvió para poblar la plaza de enlutadas máscaras, la asignatura pendiente de la capital, aunque sí para llamar la atención de los viandantes que poco a poco fueron llenando el centro de la ciudad.
Del otro lado estaban los que buscaban posicionarse para probar las primeras sardinas, pero también los padres de muchos niños que querían ver qué estaba pasando y cómo se quemaba la sardina.
El encuentro entre uno y otro punto se produjo pasadas las 19.12 horas, justo en el momento que llegaron los bomberos. El cortejo fúnebre no duró ni dos minutos, los que los portadores tardaron en atravesar la plaza camino de su cama crematoria donde se consumió, víctima de las llamas, y ante la mirada atenta de los más pequeños, en no más de cuatro minutos. A la despedida no llegó su artífice, Juan Antonio Jurado. Algo más tardó en hacerse la primera parrillada de sardinas.
Según explicó Frasi López, la edil de Festejos, la parrillada superó sus expectativas no solo porque la plaza se llenó de gente para disfrutar de este acto carnavalero, sino porque además las empresas implicadas incrementaron su contribución en el último momento, tanto Mercadona como las bodegas Yuntero y Portillejo. Al final se repartieron 150 kilos de sardinas, y no 130, y se contó con 130 barras de pan y no el centenar que estaba previsto.
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