Como manda la tradición, miles de devotos de la Virgen de Gracia se acercaron en la tarde de ayer a las puertas de su parroquia para regalarle flores y rendirle así culto a la insigne patrona de Puertollano. Así, numerosos ciudadanos vestidos con sus mejores galas depositaron ramos en honor a la Virgen y le pidieron sus mejores deseos para el futuro. Nadie quiso faltar a una de las grandes tradiciones de Puertollano, de ahí que el desfile de fieles y devotos se extendía hasta la confluencia de los dos paseos.
La Corporación Municipal, con el alcalde, Joaquín Hermoso Murillo, a la cabeza, fue la primera institución que colocó la primera de las coronas en representación de toda la ciudadanía. A ésta le siguieron la Policía Local, el Cuerpo Nacional de Policía, la agrupación local de Protección Civil y diferentes representantes del colectivo asociativo y vecinal de la ciudad Puertollano.
Quien más aplausos se llevó fue la Guardia Civil. No en vano, nadie olvida el trágico atentado ocurrido hace unos días en Afganistán en el que murieron dos jóvenes agentes del instituto armado que estaban destinados en la base española para instruir al Ejército afgano.
Una vez terminado el baile de autoridades, instituciones y asociaciones llegó el momento de los ciudadanos de a pie, muchos de los cuales aguardaron varias horas para ser los primeros en depositar su ramo. Uno a uno o en grupos, los vecinos de la ciudad industrial fueron depositando sus ramos de flores como muestra de fidelidad y cariño a la Virgen de Gracia.
Muchos de estos vecinos son personas que viven fuera de la ciudad pero que aprovechan las fiestas patronales de septiembre para volver con la familia. No en vano y ya lo dijo el alcalde el día de la inauguración, la ‘feria chica’ es la feria del reencuentro y del recogimiento.
Una vez más, los vecinos de Puertollano han cumplido con una tradición que se remonta siglos atrás y vuelven a demostrar la devoción que sienten por su patrona. Una devoción que no sólo se produce en estas fiestas, sino a lo largo de todo el año. La festividad del Santo Voto es claro ejemplo de esto.
PROGRAMA PARA HOY. Puertollano vive hoy un día festivo local con motivo de la efeméride de la Virgen de Gracia, patrona de la ciudad, de ahí que la programación religiosa será más intensa y tendrá como punto de partida a las 7.15 horas con el rosario de la aurora desde la parroquia de la Virgen de Gracia. Alrededor de las 8 horas comenzará la misa y a las 9.15 horas se intensifica la actividad de la Hermandad de Caballeros de Nuestra Señora de Gracia con el tradicional chocolate. A las 11 horas tendrá lugar un nuevo pasacalles de la hermandad, a mediodía se celebrará una misa concelebrada y a las 13.15 horas los hermanos recibirán el tradicional ‘puñao’ o gasto.
Ya por la tarde, a las 19 horas, se oficiará una nueva función y la Hermandad de Caballeros procederá a la imposición de medallas por antigüedad. Finalmente, sobre las 20 horas, iniciará su recorrido la procesión con la imagen de la Virgen de Gracia, que estará acompañada por cientos de fieles y por la Corporación Municipal, presidida por el alcalde, Joaquín Hermoso Murillo. La procesión recorrerá las calles Ancha, Cruces, Calzada, Aduana, Santísimo, plaza Vía Crucis, Ricardo Cabañero y paseo de San Gregorio.
Uno de los momentos más emotivos será el paso de la patrona por la calle Aduana, en donde a lo largo de la mañana se habrá elaborado el manto floral por las familias Díaz y Simancas.
A la finalización de la procesión se ofrecerá un espectáculo de fuegos artificiales y se entonará la Salve de la Virgen de Gracia. Con el alumbrado público apagado se espera contar con la activa participación de público, entre el que se repartirán 2.000 bengalas para que sean encendidas a la llegada de la patrona a su parroquia.
Asimismo, destacar que entre mañana y el sábado se celebrará el día del niño de las fiestas de septiembre, con una reducción del 50 por ciento en el precio de las distintas atracciones ubicadas en el recinto ferial, merced al acuerdo alcanzado en su día entre la Concejalía de Festejos del Ayuntamiento de Puertollano y los feriantes.
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