El Hotel-restaurante Casa Pepe, que este año celebra el XXV aniversario desde que los entonces recién casados Pepe García y María José Rodero se hicieran cargo de lo que entonces era un modesto bar-restaurante de carretera, afronta la próxima semana el reto de desarrollar sus I Jornadas Gastronómicas, con el objeto de dar a conocer el trabajo y la inventiva culinaria de cinco sólidos profesionales y la promoción de los alimentos manchegos «en el entorno más cercano», comentó García.
Este ciclo busca consolidarse en el calendario de actividades de Casa Pepe, aunque está por decidir si será de forma anual o bianual. En ello tendrá mucho que decir el público que acuda a los almuerzos programados a partir del martes y hasta el sábado y a las cenas que se concentrarán en las dos últimas jornadas. Cada día estará centrado en trabajo de un cocinero. El primero de ellos será el jefe de cocina del Parador de Illescas, Julián Fernández; le seguirá el miércoles el chef de los restaurantes Santa Cruz, de Santa Cruz de Mudela y Syrah y Área de Descanso, de Valdepeñas, Javier Huertas; el jueves será el momento de una estrella de la gastronomía vasca, Garikoitz Mancisidor, responsable del restaurante Matteo, de Oiartzun (Guipúzcoa); el viernes la cita es con el cocinero de Las viandas del Quixote, de Tomelloso, Ramón Jiménez Calleja; y el sábado cerrará el programa máximo responsable de los fogones de Casa Pepe, José Antonio Donaire, que reconoció que la cita también propicia un intercambio de ideas.
El empresario y el cocinero se repartieron la tarea de glosar la lista de los profesionales invitados a estas jornadas. Así, García destacó la formación y el currículo de más de doce años de Julián Fernández; y más adelante detalló que Javier Huertas «es u n cocinero con bastantes títulos a escala provincial y regional» con una amplia participación en certámenes, incluso en calidad de jurado.
En cuanto a Garikoitz Mancisidor, García le describió como «un gran cocinero», mientras que Donaire recordó que tras formarse en la Escuela de Cocina de San Sebastián, trabajó primero en Playa de Aro (Gerona) y también en Ciudad Real antes de establecerse en su tierra natal, con una trayectoria que le ha propiciado varios premios. Destacó su visita como «una oportunidad de conocer que es lo que se está cociendo en la gastronomía del País Vasco», comentó.
García retomó la palabra para destacar los casi 40 años de experiencia profesional de Ramón Jiménez Calleja, invitado del viernes y el enfoque experimental que ha seguido en su trabajo.
Los menús de cada uno de estos días tendrán un coste de 45 euros, que García consideró ajustados para los aficionados a la gastronomía. Rodero explicó que las reservas se pueden hacer en la web www.casapepeciudadreal.com y en el teléfono 926.814.079.